PCR-test (polümeraasi ahelreaktsiooni test) on molekulaarne test, mis võimaldab tuvastada herpeseviiruse geneetilist materjali proovist võetud kehavedelike või kudedega. See test on üks kõige usaldusväärsemaid meetodeid herpese diagnoosimiseks, eriti kui on vaja tuvastada viirus ägeda infektsiooni korral.

PCR-testi käigus võetakse proov mullide vedelikust, haavanditest või limaskestadest, kus kahtlustatakse herpeseinfektsiooni. See proov saadetakse laborisse, kus spetsiaalsed reaktandid võimaldavad herpeseviiruse DNA või RNA amplifitseerimist ja tuvastamist. Kui viiruse geneetiline materjal on proovis olemas, kinnitab PCR-test herpeseviiruse olemasolu ja võimaldab määrata, millist tüüpi herpesega on tegemist (HSV-1 või HSV-2).

PCR-test on eriti kasulik olukordades, kus visuaalne eksam võib olla ebatäpne või kui proovide võtmine on vajalik enne nähtavate sümptomite ilmnemist. See võib olla ka kasulik herpese diagnoosimisel imikutele või vastsündinutele, kellel võib esineda herpeseinfektsioon ilma selgete välisnähtudeta.

Üldiselt peetakse PCR-testi herpese diagnoosimisel kõige usaldusväärsemaks meetodiks, kuid selle läbiviimine nõuab spetsialiseeritud laboratoorseid teadmisi ja seadmeid. Seetõttu tuleks PCR-testi teha meditsiiniasutuses, kus on olemas vajalikud ressursid ja kvalifitseeritud personal.